Trevor Wilt

Trevor Wilt im Gespräch mit einem Spieler der Cannon Ballers.

Wenn Sie einem Heimspiel der Kannapolis Cannon Ballers im Atrium Health Ballpark beiwohnen, so interessant die Schlacht auf dem Spielfeld auch sein mag, die farbenfrohen Wettbewerbe und Spiele, die regelmäßig zwischen den Innings stattfinden, können oft genauso spannend sein.

Während eines kürzlichen Wochenendspiels fand beispielsweise ein Babyrennen auf dem Spielfeld statt, bei dem Kleinkinder eine kurze Strecke von einem Elternteil zum anderen krabbeln mussten.

Obwohl es wenig Bewegung gab und bei den jungen Teilnehmern vor allem Tränen weinten, war es dennoch ein gut aufgenommener, supersüßer Moment.

„Es lief nicht gut, aber das Publikum liebte es“, sagte Trevor Wilt, der Hype-Mann und Moderator auf dem Spielfeld der Cannon Ballers. Seine Aufgabe ist es, das Publikum während der 60 Heimspiele der Mannschaft zu unterhalten.

Das Rennen ist nur ein Beispiel für die vielen Ideen, die Wilt – bekannt für seine markenrechtlich geschützte Kleidung mit goldenen Pailletten – während seiner Zeit im Team mitentwickelt hat.

Der 28-Jährige, der den Fans ebenso bekannt geworden ist wie viele der Spieler, trägt viele Namen: Bürgermeister von Kannapolis, Bürgermeister der 704, der Gold Jacket Dude oder einfach der Gold Man.

„Ich sage dem Bürgermeister von Kannapolis, Darrell Hinnant, immer, dass ich eines Tages für seinen Job kommen werde“, sagte Wilt lachend.

Für Wilt ist es wichtig, während des gesamten Spiels mit so vielen Fans wie möglich in Kontakt zu treten, sei es durch geplante Momente zwischen den Innings oder spontane Interaktionen im Passspiel.

„Ich denke, dass es etwas ist, was ich jeden Tag versuche, ein Licht der Ermutigung für die Menschen zu sein“, sagte er.

Seine Vorgesetzten haben es sicherlich zur Kenntnis genommen.

„Er versteht es besser als jeder andere, mit unserer Community in Kontakt zu treten“, sagte Matt Millward, General Manager der Cannon Ballers.

Trevor Wilt interviewt einen Spieler der Cannon Ballers.

Als er aufwuchs, hatte Wilt schon immer eine Vorliebe für Sport, insbesondere für Baseball. Diese Leidenschaft beeinflusste, was er mit seinem Leben anfangen wollte: Sportmoderator im Fernsehen zu werden.

Nach seinem Abschluss bei Jay M. Robinson, wo er im Baseballteam spielte, ging Wilt an die UNC Charlotte, wo er Kommunikation als Hauptfach und Journalismus als Nebenfach studierte.

Als festangestellter Autor der Campus-Zeitung Niner Times berichtete Wilt regelmäßig über Sportereignisse und konnte sich so mit Sportlern, Trainern und anderen Personen treffen, die hinter den Kulissen arbeiten.

Schließlich sicherte sich Wilt einen wöchentlichen fünfminütigen Spot bei Radio Free Charlotte, dem von Studenten betriebenen Radiosender, wo er über Major League Baseball sprach.

„Alter, habe ich gestottert? Am Anfang war ich schrecklich“, erinnerte sich Wilt.

Im Laufe der Zeit sammelte Wilt mehr On-Air-Erfahrung, bis er die Co-Moderation einer Show des Senders übernahm. „Ich habe daraus meine eigene Show gemacht und bin von dort aus einfach durchgestartet“, sagte er.

Zusätzlich zu seiner Arbeit als Autor und Radiosender begann Wilt, eigene Videoinhalte für die Niner Times zu drehen und zu schneiden, die sich hauptsächlich auf Frauensportarten konzentrierten, die normalerweise weniger Berichterstattung und Aufmerksamkeit erhalten.

„Nicht so viele Leute interessierten sich für die Leichtathletik der Frauen, also dachte ich: ‚Weißt du was, ich werde mich um sie kümmern‘“, sagte Wilt.

Trevor Wilt berichtete über alle Arten von Sportereignissen bei UNC Charlotte, einschließlich Fußball.

Zusammen mit seiner Kollegin Kathleen Carriere arbeitete Wilt ununterbrochen, indem er mit Sportlern und Trainern sprach, unter anderem einstündige Interviews nach den Spielen führte, täglich Videos produzierte und sogar einen Podcast moderierte.

Er und Carriere gingen nach den Spielen oft zurück ins Büro, wo sie stundenlang Videos bearbeiteten, bevor sie sie online stellten.

Zusätzlich zu seiner Arbeit hinter den Kulissen arbeitete Wilt auch als Farbanalytiker und Play-by-Play-Ansager.

„Wir haben gemahlen“, sagte er. „Niemand an der UNC Charlotte hat das getan, was wir getan haben.“

Trevor Wilt sammelte Erfahrungen bei der Berichterstattung über Ballspiele bei UNC Charlotte.

Nach seinem Abschluss im Jahr 2017 bewarb sich Wilt auf Sportpositionen bei kleinen Fernsehmärkten im ganzen Land, in Staaten wie North Dakota und Montana, erhielt aber nie eine Antwort.

Obwohl es unwahrscheinlich schien, dass Wilt Moderator werden würde, wollte er seine Multimedia-Erfahrung dennoch in eine Art Sportkarriere einfließen lassen.

Wilt kannte den Radio-Play-by-Play-Ansager der Kannapolis Intimidators, Josh Feldman, also rief er ihn an und bat ihn um Rat.

Feldman teilte Wilt mit, dass er sich gerade vom Team getrennt habe und ermutigte ihn, das Team bezüglich der Stellenausschreibung zu kontaktieren.

Wilt freute sich über die Gelegenheit, da er sein ganzes Leben lang die Baseballspiele der Intimidator besucht hatte.

Anfang 2018 sicherte er sich den Job als Radio-Play-by-Play-Ansager. Wilt half auch bei der Betreuung der sozialen Medien des Teams.

„Für mich war es eine erschreckende Erfahrung“, sagte Wilt über den Job. „Es fühlte sich nicht einmal echt an, denn das ist ein Team, das ich als Kind beobachtet habe.“

Trevor Wilt begann seine Karriere bei den Kannapolis Intimidators als Radio-Play-by-Play-Ansager des Teams.

Als das Team im Jahr 2021 in sein aktuelles Stadion umzog und den neuen Namen „Cannon Ballers“ annahm, nahm Wilts Verantwortung zu, einschließlich der Moderation einer im Fernsehen übertragenen Pregame-Show zusätzlich zu seiner Play-by-Play-Rolle.

Wilt saß in einer kleinen Kabine und genoss es, die Spiele anzusagen, hatte aber dennoch das Gefühl, dass er noch mehr tun könnte.

„Ich habe es geliebt, aber ich hatte das Gefühl, in einer Kiste eingesperrt zu sein und niemand konnte meine Geschichte hören“, sagte Wilt und bemerkte, dass er die Menschen nicht so effektiv beeinflusste, wie er es gerne hätte.

Als die Moderatorin des Teams im Jahr 2022 ihren Posten verließ, wandte sich Millward, der General Manager, an Wilt, um ihn über die Eröffnung zu informieren.

„Ich dachte: ‚Mann, was wäre, wenn ich es täte?‘“, erinnert er sich, als er es Millward erzählte.

Damals räumte Wilt ein, dass er nicht der Meinung war, dass die Cannon Ballers als Organisation den Fans „die Unterhaltung boten, die sie verdienten“.

Da er wusste, dass die Zahl der Menschen, die er über Funk erreichen konnte, immer begrenzt sein würde, war er bereit für eine neue Herausforderung.

Als „extrovertierter Extrovertierter“, wie er sich selbst nennt, war dies für Wilt die Chance, besser mit den Fans in Kontakt zu treten und qualitativ hochwertigere Unterhaltung zu bieten.

Millward glaubte auch, dass er der Aufgabe gewachsen sei.

„Er zeigte sein Talent hinter dem Mikrofon und in meinen Augen war es an der Zeit, sein Talent auch vor der Kamera zu zeigen“, sagte er.

Seit Wilt letztes Jahr zu Beginn der Saison 2022 die MC-Rolle übernommen hat, hat er nie zurückgeschaut.

Ähnlich wie sich Sportler vor Spielen fühlen, wird Wilt oft nervös, bevor er mit den nächtlichen Menschenmassen interagiert, die oft auf etwa 5.000 ansteigen können.

„Deshalb liebe ich es immer noch, denn vor jedem Spiel bekomme ich immer noch diese Nervosität vor dem Spiel, als ob ich mich gleich auf dem Baseballfeld anziehen würde“, sagte Wilt.

Mit dem Verständnis, dass er das öffentliche Gesicht des Teams ist, sagte Wilt, dass es einige Zeit gedauert habe, bis er sich mit der Rolle und seiner aufgeschlossenen Persönlichkeit vertraut gemacht habe.

Es dauerte jedoch nicht lange, bis er mit der Entwicklung der Figur begann, die er darstellen wollte. In der ersten Saisonwoche trug Wilt eine goldene Jacke, die er sich von einem Freund geliehen hatte. Sein ausgefallener Modestil stärkte schnell sein Selbstvertrauen – und wurde zu einer seiner tragenden Säulen.

„Es gab mir etwas Energie, es gab mir etwas Energie und es gab dem Publikum noch mehr Energie“, sagte er über das Outfit.

Ähnlich wie Wrestler, die durch ihre farbenfrohen Kostüme neue Identitäten kultivieren, nahm Wilt durch das Anziehen dieser goldenen Jacke seine neue Persönlichkeit an, die es ihm ermöglichte, besser mit den Fans in Kontakt zu treten.

„Die Leute werden sich an den Gold Jacket Dude erinnern, sie wissen nicht, wer Trevor Wilt ist“, sagte er. „Kinder kommen oft auf mich zu und sagen: ‚Du bist der Goldjacken-Typ.‘“

Trevor Wilt ist bekannt für seine goldene Weste und seine goldenen Schuhe, die er bei fast jedem Heimspiel trägt.

Obwohl sein Outfit, das er jetzt mit einer Weste mit goldenen Pailletten sowie goldenen Schuhen und langen Hosen trägt, für viele Fans zu einer Ikone geworden ist, bedurfte es einiger Überzeugungsarbeit, um es zu einem Teil seiner Alltagsroutine zu machen.

Wilt ließ sich vom Hype-Mann der Savannah Bananas, einem Showteam, gegen das die Cannon Ballers Anfang des Sommers spielten, dazu inspirieren, Unbehagen als Teil der Unterhaltung der Massen zu akzeptieren.

„Er sagte: ‚Umarme den Schweiß‘“, erinnerte sich Wilt, als der Mann es ihm sagte. „Du schwitzt dir den Hintern ab, egal was passiert. Könnte genauso gut Hosen und goldene Schuhe tragen. Die Leute werden sich mehr daran erinnern als daran, dass du Nikes getragen hast.“

Diese Worte fanden bei Wilt großen Anklang, denn er ging nicht nur bei seinem Aussehen noch einen Schritt weiter, sondern auch bei der Art und Weise, wie er mit den Fans interagiert und sie unterhält.

Er ist sehr stolz darauf, mit seinen Kollegen zusammenzuarbeiten, um verschiedene Möglichkeiten zu finden, das Publikum zu begeistern, da dies oft der Funke sein kann, den das Team braucht, um erfolgreich zu sein.

„Je mehr ich das Publikum anfeuere, desto besser spielt die Mannschaft“, sagte er und bemerkte, dass er die gleiche Leidenschaft mitbringe, unabhängig davon, ob 500 oder 5.000 Menschen anwesend seien.

Als er mehr Selbstvertrauen in den Job gewann, erhielt er die Freiheit, mit einzigartigen – manche würden sagen: seltsamen – Methoden zu experimentieren, um das Publikum anzuregen.

Viele fanden großen Anklang, etwa das Baby-Rennen und das sogenannte Baller-Ballett, bei dem zwei Fans 45 Sekunden lang wie Ballerinas auf den Unterstanden tanzen.

„Trevor ist unglaublich kreativ“, sagte Millward und bemerkte, dass er Wilt freie Hand lässt, alles auszuprobieren, was seiner Meinung nach bei den Menschen Anklang findet.

Eine weitere erfolgreiche Idee, die er umsetzte, entstand letzten Sonntag, als zwei kleine Kinder im Rahmen des Bautages an einem Wettbewerb teilnahmen, bei dem sie einen kleinen Bagger in die Hand nahmen, um zu sehen, wer am längsten durchhalten konnte.

„Die Leute schauten vorbei und bekamen von den Fans kostenloses Eis“, sagte Wilt und bemerkte, dass die Kinder etwa 90 Minuten durchhielten.

Aber selbst die besten Ideen in der Theorie gehen manchmal nicht immer auf.

Wilt organisierte letztes Jahr einen Drink-Off-Wettbewerb, bei dem einige Leute, die Verzichtserklärungen unterzeichnet hatten, darum kämpften, an der Outfield-Bar so schnell wie möglich Bier zu trinken. Die Dinge gerieten schnell ins Chaos – der Gewinner zog sein Hemd aus – und die Idee wurde schnell verworfen.

„Wir scheitern oft, aber man lernt einfach aus seinen Fehlern“, sagte Wilt.

Während der Nationalhymne nimmt sich Wilt einen Moment zum Beten, zum Nachdenken und erkennt, dass er einem größeren Zweck dient als nur der Unterhaltung der Fans.

Er möchte den Menschen ein gutes Gefühl geben, wenn sie ins Stadion kommen und zumindest für ein paar Stunden die Probleme vergessen, mit denen sie möglicherweise zu kämpfen haben.

„Man weiß einfach nie, was die Leute durchmachen“, sagte er. „Wenn sie also dorthin kommen, möchte ich einfach, dass sie sagen: ‚Weißt du was, ich kann alles loslassen … und mich einfach entspannen‘“, sagte Wilt.

Obwohl Trevor Wilt für seine goldene Kleidung bekannt ist, trug er Anfang des Sommers bei einem Spiel einen Anzug mit amerikanischer Flagge.

Er stellt sicher, dass er während der Spiele jeden Teil des Stadions besucht, um sicherzustellen, dass sich die Fans einbezogen und engagiert fühlen und nicht übersehen werden.

„Ich hasse es, wenn sich Menschen ausgeschlossen fühlen“, sagte er.

Er genießt es auch, wenn Fans, insbesondere kleine Kinder, ihn außerhalb des Stadions erkennen. Dazu gehört auch der Chick-fil-A-Standort gegenüber der Carolina Mall, wo Wilt daran gearbeitet hat, Geld für seine bevorstehende Hochzeit zu sparen.

„Ich hatte gestern eine Dame im Restaurant, die fragte: ‚Sind Sie der Goldjacken-Typ?‘“, sagte er. "Ich sagte ja. Sie sagt: ‚Mein Sohn hat es mir erzählt und ich habe ihm nicht geglaubt.‘“

Gelegentlich haben sich die Umstände auch umgekehrt, und einige Leute erkannten ihn im Stadion als den Mann, der bei Chick-fil-A arbeitet.

Letztendlich ist Wilt einfach froh, dass er Menschen glücklich machen kann.

Obwohl er immer noch die Hoffnung hat, irgendwann ein Sportmoderator zu werden – in der Nebensaison fungiert er als Farbanalyst für die Herren-Basketballspiele der Charlotte 49ers –, genießt Wilt vorerst seine Rolle bei den Cannon Ballers.

„Ich würde gerne in Kannapolis bleiben“, sagte Wilt. "Ich liebe es dort."

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